
Produced by John Woo and co-directed with Su Chao-pin who also wrote the script, Reign of Assassins is a briliant epic swordsplay western, perhaps the best since Ang Lee’s Crouching Tiger Hidden Dragon 10 years ago.
Set in ancient China, Drizzle (Kelly Lin and Michelle Yeoh) is the ruthless assassin of a gang known as The Dark Stone. After a career of stealing and killing, she decides to start a new life as a shopkeeper and marry a messenger called Jiang (played by a very charismatic Woo-sung Jung). She returns the remains of a mystical monk (from her last job) to the tomb as her atonement. The remains contain the secret to obtaining absolute power to rule the martial arts world. To escape from her fellow assassins, Drizzle undergoes a drastic procedure to alter her appearance. Her idyllic life soon comes to an end when the past finally catches up with her. A lethal triangle in which allegiances are made and broken emerges between Drizzle, Jiang, and The Dark Stone, who will stop at nothing in their efforts to obtain the monk’s remains.
Reign may lack the finese of Ang Lee’s Crouching Tiger Hidden Dragon, nor can it matches the visual brilliance of Zhang Yi-mou’s and Chen Kaige’s stylish swordsplay opus, but the film is still a designer’s film of the master class. It is perfectly executed in all departments, starting with the grippig story narrative and the excellent ensemble of cast from Hong Kong, China and Korea led by Yeoh and Jung. The action choreography by Tung Wai has some emotional depth instead of just pyrotechnical display of swordsplay. Tung, by the way, can be seen as a teenager lectured by Bruce Lee in Enter the Dragon, that’s how far back his career goes. The costume design by multi-wardee Emi Wada and the music by Peter Kam (look out for his cameo) are also impressive, Apart from the reference of Face/Off, Reign is more a reverse tribute to Tarrantino’s Kill Bill and some Hollywood western classics, with the gunslingers replaced by the swordsmen. The doomed love story between Drizzle and Jiang also has the kind of melodrama (I will not reveal the twist here) suited for a classical tragic opera.
Everyone in this “jianghu” has their own miserable story to tell, and the remedy to their broken lives is the hidden power in the monk’s remains that leads to the John Woo-ish signature confrontation towards the end.
As a jaded critic who has seen all the post-Crouch Tiger wuxia epics in the genre’s decade long revival, I still felt the sweat in my palm as the story unfold with countless deadly fight. John Woo and Su Chao-pin have come up with a swordsplay film that is emotionally charged and entertaining. A MUST SEE!!!
PS: look out for a cameo by John Woo’s daughter Pace Woo as the Kongdong swordswoman
Elven Ho

《告白》是代表日本角逐2011奧斯卡金像獎最佳外語片的作品。
改編自日本小說作家「新人后」湊佳苗的同名小說,由日本近年最耀眼新進導演之一的中島哲也執導;憑《櫻之桃與蒲公英》多次榮登影后的松隆子主演;配以木村佳乃、岡田將生、三位少年主角和一眾年輕演員,為這社會震駭的殘暴事件揭開序幕。
第一個要「告白」的就是松隆子。這場戲是整套電影的焦點及靈魂所在!在長達超過30分鐘的一段課堂獨白當中,充分彰顯出松隆子影后級出神入化的演技;也令中島哲也的執導功力技驚四座。
這場戲看似平平無奇,但其實有三難:中島導演分鏡難;松隆子演繹對白難;眾學生配合反應難,而三者同時達到並緊密的揉合在一起就更是難上難!但她們做到了──交織出一幕扣人心絃而驚世駭俗的故事背景,令人不得不追看下去,誓要將掩藏真相的面紗層層揭破直至能盡窺全豹,方能治癒那激盪人心的「心理病」。
我一面看一面想:如果我是導演,我會怎樣處理?以松隆子的登峰造極修為,這場戲大可交由她自由發揮。而因應她要演繹那段長達30分鐘的對白,分鏡不能太多太碎以至影響松隆子的絲絲入扣,所以依我愚見,我最多只可將這場戲分為三部份,而同一時間要動用三部攝影機來以三個不同角度同步拍攝。這才不會影響松隆子的連貫演技發揮。當然那三部機不須要將所有的過情拍下,只須同一時間有一或兩部機在同步拍攝,剩下一部可自由轉換位置,三部機交替移形換影就可以了。另外,這步驟最好能重拍起碼三次便更能確保這重頭戲的緊密細緻。
我是第一次看中島君的作品,發覺他的鏡頭很美,由其用慢鏡捕捉那些液體流動狀態時。第一場戲內有兩次”Cut away”去了天台,其中一組中鏡內,包含了四個同學在做著不同事情,景深內下著大雨;另一個鏡頭是簷前雨水;還有在課室內有同學拋擲牛奶,那個液奶四淺的鏡頭,都極有瑰麗意境。
意外驚喜的是,劇中那三位少年演員的表現確實令人過目難忘。由其是飾演犯人A的那位同學。而木村佳乃更加是不用多說的了。
結果,這黃金組合成就了這套奪天地之造化的奇妙電影。
三少

為自己還是為萬民?
曉龍
所謂「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂」,自己的憂愁與喜樂建立在世人的情感狀態之上,是管治者憂國憂民、捨己為人的高尚情操。《狄仁傑之通天帝國》中唐朝的武則天想盡所有辦法,不擇手段地奪取皇位,期望能締造先河,成為中國歷史上第一位女皇帝。表面上,她是不折不扣的利己主義者,因為她貪戀權力與地位,享受上天之下最高統治者才會擁有的絕對性強權,「擁抱」萬人之上的崇高地位,扮演她的劉嘉玲更用強硬而略帶冷感的語調表現她堅強而麻木不仁的個性,外表上的冷靜,徹底掩蓋內裡浮動的情緒狀態。其後她辯說先皇因病去世,她登上皇位,乃大勢所趨,亦是其令政治穩定,百姓安穩過活的最有效辦法。究竟她為自己還是為萬民著想?以自己的利益為首要的考慮還是以萬民的福祉為最終的依歸?萬民的憂樂應屬整個國家的「根本」,她貿然違反傳統登上帝位,反映她很大可能以自身利益為重,但她迫於時勢而決定登基的最終抉擇,亦可能是當時環境使然。因此,她為自己還是為萬民?有時候真的很難說得清。
狄仁傑本來忠於傳統,反對她以女性的特殊身分,名不正言不順地稱帝,認為她的存在阻礙唐朝政治的健康發展;不過,他坐牢時得到她的「賞識」,她不計前嫌,對他委以重任,運用他查案的才幹,希望自己能逮捕自焚案的主謀,他使盡渾身解數,甚至願意犧牲自己的性命,期望能保護她,使她能順利當上皇帝。他坐牢前反對她的立場,以萬民的利益為依據,明顯妄顧自身的處境,具有宋代范仲淹模式中萬事以民為首的高尚情操;而他離開監牢後替她辦事,表面上他的立場和行為前後矛盾,處事欠原則,亦弄不清是非黑白,實際上他審時度勢,在離獄後始能真正了解她在唐朝政治中不可或缺的身分和地位,以政治穩定、百姓安居樂業為最終的目標,稍稍軟化自己原來的立場,靈活地調整自己原有的思想和觀念,乃屬其為萬民著想的權宜之計。扮演他的劉德華深藏不露,遇上突變時,其身體語言沒有產生相應性很大程度的變化;劉氏以內歛的演技代替過往誇張的演出,其與他原來不便外露而藏於內心的情感表達模式互相配合,在徐克導演對劉氏的演繹的細緻調教下,劉氏到位的演出把他心繫百姓而把自己放於次位的「父母官個性」表露無遺。
至於沙陀,他表面上打著為萬民的旗號,因反武后而坐牢,實際上他心底裡所有殺武后及其黨羽的陰謀,只為了向她報仇和洩憤,他因她施予的刑罰而使他失去一隻手,使他懷恨在心,希望她能「十倍奉還」,並以命償手。由始至終,他只隨著自己的心意而行,以為萬民福祉的理據「包裝」自己渴望復仇背後的慾望和怨恨,當狄仁傑輕度調整原有的立場而偏向武后後,他立即決定殺掉狄氏,這種「非我者,心必異,人必反」的偏激觀點和狹隘思想,使他埋沒原來善良的本性,走上黑暗而缺光的絕路。扮演他的梁家輝,在片首表現他情緒穩定,精神狀態與常人無異的「平凡人」特質,到了片末他「走火入魔」,狂性大發,被復仇的思想衝昏了頭腦,導致他突然失常;梁氏準確地拿捏他從正常至失常的變化,循序地演繹他從正路走進「魔途」的變異與迷失,透徹地把他人性與魔性所佔據的幅度「具體化」地展現在觀眾眼前,讓他們對善良的人性竟異化為醜惡的魔性的急劇變化產生莫名的驚歎和詫異。可見武則天、狄仁傑和沙陀三人在為自己還是為萬民的層面上各有不同,我們研習中國歷史時強調的多元觀點與細膩分析,正好在《狄》的角色描繪和塑造上得以完全體現。

Miss March是成人雜誌《花花公子》(Playboy)裡頭的三月小姐,由Raquel Alessi裸而不露地擔演,為2009年的這套樂而不淫的出品作疲弱的秀色支援。
電影講男主角Eugene是一名禁慾主義者,卻拗不過女友的請求,約好在高中舞會之夜道德犯禁,可惜烈酒壯膽後發生離奇意外,昏迷四年。一覺醒來, 父親到了別地公幹,更意外的,是女友竟當了成人雜誌的裸模。陪伴左右的,就只有一個沉迷Playboy,一切從性出發的死黨Tucker。為了她,二人決定橫越十省,趕赴週日的一場成人派對!
電影的吸引處自然是聲色犬馬,然而這樣的場面其實不多,反而更多的是美女走馬流水地出現。而電影的宣傳意味很濃,似乎是為雜誌度身訂造的出品,年過八旬的雜誌創辦人Hugh Hefner更親身上陣,雖然硬銷,卻總算替電影注入了罕有的吸引力。
劇情勉強地還算可以的,但致命傷是全場的低級趣味與誇張的演釋,不但做不出惹笑效果,更令本來完整的劇本越演越爛,結果電影全程只上演了十分鐘好戲。而為電影加分的這部份,橋段亦見煽情,只不過在無盡浮誇與荒誕的劇情襯托之下,還是做出了一點對比而來的感人氣氛。
戲中兩位男主角原來是自編自導自演的合作伙伴,演尋找愛侶一處男的名叫Zach Cregger,貌不驚人; 演腦大不經必性客的是Trevor Moore,高大得來更有幾分似古天樂。二人身兼三務,無樣稱職,在荷里活這片龍潭虎穴裡,相信很快會成為下一位淘汰者。
三月始終會過去,希望下一回,會有個更好的四月。
果醬