影片由導演Konrad Wolf於1964 年根據Christa Wolf 的同名短篇小說改編。故事發生在1961年聖約翰節（6月24日）前夕。十九歲的Rita和她的朋友Manfred在柏林的故事。

麗塔和曼弗雷德截然不同—她來自鄉村，他來自城市；她浪漫，他理性；兩人在鄉村舞會上相遇並結為伉儷。之後，他們與曼弗雷德的父母住在哈雷。 曼弗雷德是一名化學家，而麗塔則在培訓學院培訓並在阿門多夫鐵路車廠工作。

曼弗雷德在一個分裂的家庭中長大，他工作上也並不如意，很多努力並不受待見，他漸漸對前途失去了信心，因此他有了移居他地的想法。他得到一個在西柏林大學的研究機會，因此他從東柏林去了西柏林。妻子麗塔自然希望他能留下，因爲她在車廠的工作比較如意和開心，尤其是她的同事們給予很多熱情無私的幫助。儘管如此，麗塔還是和丈夫曼弗雷德一起到了西德。然而，這次反倒是麗塔在西德感到不如意了，因爲人與人之間很疏遠，事事離不開金錢。雖然兩人依然相愛，但麗塔還是選擇回到了東德的哈雷原單位。不久之後，柏林圍牆建成，將兩人永遠分隔開來。

人物的設計很有特色，曼弗雷德與父母的感情並不深厚，因此他從不向父母尋求幫助。因此對曼弗雷德來說，麗塔對他非常重要，她扮演著父母的角色。她能夠經常耐心地傾聽曼弗雷德傾訴他的煩惱，開解他並試著常給他一些不錯的建議。而麗塔在鄉村出生，各個方面都不如曼弗雷德成熟，尤其是她新搬入城市，要適應比較複雜的生活，因此曼弗雷德也經常需要充當麗塔的安慰者。但隨著時間的推移她逐漸成熟，並能夠做出越來越獨立的決定。這兩個設定暗合東西德的社會環境。

爲了避免觀衆陷入一個簡單愛情故事理解的誤區，導演編劇將其敘述結構複雜化了。影片運用了大量倒敘手法和分析性敘事的技巧。並運用多種視角轉換，讓讀者與角色產生共鳴與共情。整個敘事結構呈現出兩個層面。第一個層面在醫院内發生，由麗塔以全知視角（作者視角）敘述。她以現在式與訪客描述醫院生活。因此這個層面是現在。第二個層面描述了整體情節與內容，這個層面以過去式敘述。但也使用了第三人稱的直接引言，這並非敘事的一部分而是補充，以解釋給讀者，因爲這比麗塔本人掌握更多資訊。

影片展現了前東德從20世紀60年代初從冷戰開始至逐步向社會主義過渡的歷史環境。麗塔和曼弗雷德代表了當時東西德兩種相互逐漸對立的社會形態。故事結尾是麗塔已經成為一個獨立、成熟的女人，能夠掌控自己的人生。電影並沒有簡單地將曼弗雷德塑造成反派，反而尊重了他的選擇；同時麗塔即使在經歷了命運的重創（父親去世、與曼弗雷德分離等等）之後，她依然能重新振作，繼續前行。這種相對複雜的處理方式，使得《分裂的天堂》超越了當時許多簡單的宣傳片，成為了一部具有持久藝術價值和歷史思考空間的優秀作品。