本片描述一位中年喪偶的記者兼專欄作家班傑明‧密（麥特‧戴蒙飾），為了走出個人的傷痛，也為了給兩個子女有一個重新開始的生活環境，於是辭了職，並大膽買下了一座面臨廢棄的動物園，在他和一批留守員工的密切合作下，終於將動物園按政府標準重新整修起來，如期對外開放。

這是經過改編的一個真實故事，原作是英國《衛報》記者的一本回憶錄，但影片將故事場景搬到了美國的洛杉磯，人物關係也有了調整。本片主人翁成了一名性好冒險的衝動型單親爸爸，正在叛逆期的長子狄倫（柯林‧福特飾）被學校勒令退學，令他十分頭痛，於是想要為全家換個新環境。他和幼女蘿絲（瑪姬‧伊麗莎白‧瓊絲飾）在郊區看中了一幢房子，不料它竟是動物園的一部份，買下它就要一定要同時買下整個動物園。班傑明在衝動之下出手了，沒想到孤注一擲之後才發現整修費用令他大失預算，幾乎功敗垂成。幸好亡妻在生前有先見之明為他存了一筆基金解危，而年輕的園區管理組長凱莉‧福 斯特（史嘉莉‧嬌韓森飾）也始終站在他身邊鼎力支持，使他最終不但重拾父子情，也獲得了一段新的愛情。

作為一個具有現實基礎的勵志童話，本片的故事情節並不曲折，也沒有太多波濤起伏，編導強調的是主角堅持自己選擇的那種精神，盡管他的選擇顯得有點幼稚，有點不自量力，但只要他能堅持走下去，就會發揮出自助人助的效應。他那批力撐老板的好員工不用說了，連一向苦口婆心勸班傑明要務實一點向哥哥鄧肯（湯馬斯‧海登‧喬許飾）也主動趕來幫忙，甚至老天爺都會對他顯靈（透過亡妻留下的巨款）照顧。這種安排雖然有些理想化， 但對於當前很多正面對不景氣的逆境考驗而信心動搖的人，的確具有一些正面的鼓舞士氣作用。

由於本片的故事場景是一座動物園，自然少不了有一些可愛和有趣的動物配合人類來演出。其中，老邁而瀕臨死亡的老虎、以及一度偷溜出園外的大熊是較有戲劇性的角色，一幅由狄倫繪畫的老虎素描還成為打破父子僵局的關鍵。而在人類的角色方面，一向帶點理想性和誠懇態度的麥特‧戴蒙出飾男主角是一個貼切的選擇，他的演出為這部溫馨小品增加了說服力。主動對狄倫表示好感的農家少女莉莉（艾兒‧芬妮飾），則為本片增添了一些青春奔放的氣息。然而最有趣的人物還是那名只出現了兩段戲的政府檢查官員，每次一來到就抱著故意來找碴的態度對動物園的各項設施指手劃腳，他手裡那一個電動量尺更成了魔術道具般的「神器」，他不但為班傑明帶來壓力，也為觀眾帶來笑聲。

梁良