節奏控制得宜

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近年有幾套在香港取景的荷里活電影，較為人熟悉的有《蝙蝠俠-黑夜之神》(The Dark Knight)，從陡峭處俯瞰而下的一隻黑蝙蝠，將香港夜景拍得迷離動人，教一眾街坊觀眾看得嘖嘖稱奇，也教一群只懂得以平面角度看香港的本土導演汗顏。另一套較少人知的，是由Morgan Freeman主演，很可能順道取景的作品《玩轉身前事》(The Bucket List)。而這一套在香港取景的荷里活科幻電影Push，知道的人相信更加少。

男主角Chris Evans，演過 “Fantastic Four”裡頭的火人，於此片經常被打得焦頭爛額，但外表反而更惹人討好。女主角是荷里活司馬燕Camilla Belle，美麗得來帶點氣質，較為人熟悉的作品有   “The Quiet”。Dakota Fanning由童星出身，在 “I Am Sam”裡演Sean Penn女兒，純真的演技賺人熱淚。時光飛逝，在此片裡的她原來已經十五歲，童真不再。沒有愛情線的發展，被迫淪為第二女主角。電影由三位二線主角擔正，名氣在港可能不盛，反而演中年古惑仔的梁繼璋和想不到英文不俗的東芝巨人車保羅，相信更為港人熟悉。

隸屬美國政府的秘密部門Division繼承自希特拉以來的異能人實驗，活捉最優秀的異能人進行異能注射測試。Kira (Camilla Belle飾)是唯一能在實驗中存活過來並成功逃走的人，並落荒逃至香港。一群異能人為了自己的性命，被迫聚在一起保護Kira，對抗的除了Division外，還有另一群覬覦Kira手中具有神秘力量的注射劑的異能人家族。

戲中異能人擁有不同的特殊能力，包括預視未來的Watcher、隔空移物的Mover、心術催眠的Pusher、獅吼神功的Bleeders、醫療救傷的Stitch及清洗記憶的Wiper等等。從人物架構方面看，是頗為宏多的，讓故事更為豐富。而且更突破了異能人經典系列 “X-Men”的固有角色，饒有新意。劇情仿如電影版的”Heroes”，雖然未及刺激，但也頗為緊湊，節奏控制得宜是主要原因。戲中的香港景色與眾不同，沒有一味在高樓大廈處取景，反而有點兒落後的感覺，土身土長的我們，必會被戲中的場景所吸引。

電影如果能做到更加緊湊的效果，例如官能刺激上有所加強，作品的評價會更高。科幻電影，緊湊是必要的元素。如果能做到扣人心弦，對於戲中不合理處，觀眾的包容性也會不自覺地提高。而這一套09年出品的”Push”，還欠一點火候，戲中不合理之處也不幸浮現。讓人不敢要問，Division為什麼能擒獲能預知未來的異能人?該名女子為什麼又能夠彈指神通射鋼珠，分亳不差地把門栓著，救出Kira?

導演極盡搗蛋的本色

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“Army of Darkness”是Cult片經典系列 “Evil Dead”的第三集，於1992年出品。第二集 “Evil Dead 2″，又名 “Dead by Dawn”。三集都由同一導演Sam Raimi執導，有一定的質素保證，而今集亦保持水準。觀眾即使沒有看過前作，也不會影響其對電影的理解程度，不會局限了電影的發揮及觀眾的層面。作為續集，這一點是必須的。以此經典系列為例，第一、二集分別拍於1981及1987年，每集相隔數年之久，若非死硬派粉絲，相信能牢記劇情的並不多，新作也因此造成理解上的困難。如果要理解新作，必須先從舊作著手，這便不是一套成功的續集，這也正正是Series與Episode的分別。

Cult片的一大好處，是作品歷久常新，經得起時間的考驗。無論出品製於2002年，還是1992年，觀眾都會看得過癮。因為特技並不是影迷的首要考慮，有時特技越不合時宜，效果反而更突出。今集繼續起用男角Bruce Campbell演Ash，女主角走馬換上Embeth Davidtz。二八年華，一般的美麗動人。美麗，有助加強電影的說服力，尤其是愛情片。香港影壇青黃不接，除了演技之外，外貌甚至身材也是原因之一。

男主角因時光倒流而到了古代，在尋找返回自己時代的過程中不小心啟動了魔咒，惹來骷髏骨組成的軍隊大舉攻城。要為這個不屬於他的地方而戰，還是自顧自地一走了之?故事簡單，演員帶點神經質的演繹，某些場景的特技甚為原始，卻更突出了喜劇效果。只有約80分鐘的片長，絕對能讓觀眾看得過癮。

電影大玩惡搞場面，由一開始的時光倒流，到主角砸碎鏡子而走出一個個自己的精靈惡魔，男主角記錯咒語而喚醒暗黑兵團，及至結局再次記錯服藥數量而鑄成大錯，導演都極盡搗蛋的本色，使平凡的劇情變得出乎意料的有趣。

外國電影的另一成功之處，是經常有一些頗具意思的出色語句，啟迪心靈，而不是純為塑造角色的口頭禪。戲中女主角被壞人擄去，魔法誘引出她潛藏內心的最壞個性。在魔性誔生的一刻，她吐出了一句話:”I may be bad, but I feel good”。一句話，氣勢十足，且一矢中的，不需要重複廿次的「人生有幾多個十年」，令人不勝其煩。

美女與野獸的配搭

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“The Break-Up”是一套愛情小品，作為茶餘飯後輕鬆一下的娛樂，會是個不錯的選擇。然而，就作品的價值或意義而言則不算高。但電影的功能之一，是娛樂，觀眾看得舒服，那電影還是發揮出應有的功能。

愛情要怎樣維繫才能開花結果? 女的過份著緊，但男的滿不在乎。一個總為對方付出，另一方卻依然固我。一個人在談情，愛情如何能長久? 似有還無的愛情關係，其實是苦多於樂。彼此間的問題終於在一場爭吵中一觸即發，雙方各持己見，令愛情的裂痕越拉越大。分手說出了口，這段感情如何補救?

電影想帶出的訊息是：愛情並不是做你想做的事，而是跟你喜歡的人一起幹點什麼。可是這樣的道理太過顯淺，雖說不上小題大做，但要打動觀眾的心靈，說服力似乎並不足夠。而故事發展亦相對地平平無奇，高潮位欠奉，亦令電影失色。雙方一面在挽救感情，同時又以鬥氣的方式迫使對方妥協，如果從電影的角度看，是屬於搵戲來做，如果從現實的角度看，這樣的感情不太幼稚了點吧! 加上男女主角的實際年齡，說服力更弱。

男女主角分別是Vince Vaughn及Jennifer Aniston，男的演戲方式只有一種，不論是之後的 “Fred Claus”或之前的 “Wedding Crasher”，甚至是再早期的 “Dodgeball: A True Underdog Story”，都沒有明顯的變化， 在戲中的演出只能說是開正戲路。然而這種演戲的方式，荷里活便有幾人(例如Seth Rogen，John C. Reilly，Will Ferrell等等)。而且Vince除了個子高大，樣子並不十分討好，要在這個演藝圈裡突圍而出絕不容易。Jennifer的美麗是公認的，拍愛情片不作他人選，但標緻的臉龐也正正是局限演技的原因。幸好電影但求看得舒服，有她的美麗撐場，再加上一幕赤裸而不露骨的誘惑，為電影生色不少。

電影刻意採用美女與野獸的配搭，來突顯出女主角在這段感情裡所受的委屈。她條件甚高，大可以找個更好的，但似乎一直只有她一個在乎這段關係。然而美與醜之間的對比太強烈，不能說是不合理，但說服力便一再減弱。電影說男主角在最終得到啟發，重新做人，剪短了髮，煥然一新。然而在視覺上完全表達不出效果。假如能像電影 “He’s Just Not That Into You”般的選角，用Ben Affleck搭Jennifer Aniston，效果必然更好。

買一桶爆谷，倒兩杯冰可樂，與愛侶坐在電視機前面的沙發上，以放鬆的心情欣賞這一齣愛情小品，這會是個愉快的晚上。一些情節，或會讓人有種似曾相識的感覺，有意無意地偷看身邊人的面部表情，或許會看到嘴角的一絲會心微笑。

假如要求高一點，05年出品的 “Elizabeth Town”會是個更好的選擇。

結局頗為匠心

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一套以逃獄為題材的電影。電影的誕生，相信是因為外國電視連續劇Prison Break的成功，有市場便有商機。但珠玉在前，電影要成功的難度也更高。

幸好這一類題材的電影，劇情不必太過複雜，簡簡單單而言之成理便可，最重要的是能製造出緊張刺激的氣氛。電影在這方面是成功的。利用時空交錯的方式交待劇情，讓節奏更加鮮明，亦令故事變得更具層次感。而適宜的背景音樂與場面設計，使電影能拍出如洛比桑「的士」系列般的動感，使長近100分鐘的逃亡更具壓迫性。

老囚犯Frank因為女兒重病，不惜犯險，策劃一場大逃亡，為求能見她最後一面。他連同幾名囚犯一起逃走。佈局固然精心，但監獄外的路線全靠斷估。前路茫茫，但後有追兵，踏上這條不歸路的，最後能剩下多少人逃出生天?

幾名逃犯，同儕遇上危難，每每伸出援手。導演沒有刻意渲染當中的情義，而這樣的劇情主要是為了營造緊張氣氛。但患難處見真情，仍然是難能可貴的。換在另一個國度裡，現實中，若非相識，出現的多數只會是抱怨受傷者拖累大家，甚至丟低對方不顧而去。電影自然是虛構的，美化了現實，但在純粹尋樂的同時，是否能從中汲取精華，讓現實變得更美好?

戲中比較著名的演員只有飾演老囚犯的Brian Cox，他演過為一條狗討公義的電影 “Red”。然而 “The Escapist”此一劇種只需幾種表情，無需精湛演技，一個稍具名氣的演員孭飛已經足夠。

在繁忙的工作過後，想尋找一點刺激而又不想太傷腦筋，這齣2008年的電影會是不錯的選擇。電影的結局頗為匠心，使電影不至淪為純屬官能刺激的暴走電影。

著重平衡的發展

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電影是美籍華裔導演王穎蜚聲國際之作。出品於1993年，港直譯做《喜福會》。作品改編自美籍華裔作家譚恩美的同名小說，此書作更是這名女作家的首部作品。

電影分別描述四對來自中國移民的母親與她們女兒之間的衝突。母親們因為年輕時所受的苦難，影響了她們管教女兒的方式，以免她們重蹈自己的覆轍。然而文化上的衝突，加上對母親的愛的渴求，造成了母女之間的隔閡。在沒有對錯的衝突中，兩代人如何消弭彼此間的誤會，達成真正的諒解?其中一位母親逝世，使四家人再次聚首一堂。彼此間愛恨交纏的前塵往事，也一幕幕的紛呈眼前。

細膩的感情描寫，是作品出色之處，也是荷里活電影裡少見的。這一方面得力於導演的功力，拍出原著的神髓，另一方面也由於東方文化的特色及華人血濃於水的親情。電影沒有明顯的高潮，情感在全片較為平淡的氣氛裡滲透。平淡裡不落沉悶，有賴節奏的掌控得宜。故事四分，卻沒有造成支離破碎的感覺。故事在回憶與現實之間穿梭，利用回憶帶出四段經歷，透過現實融會往昔，讓情感瀰漫全片，使電影得到平衡的發展。

電影以母女間的感情作為主線，女角自然佔戲中大多數。一位男導演能拍出女性心中細絮難明的情感，實屬難能可貴。另一個值得留意的地方，是導演同樣顧及到母與女之間戲份的比重。這相信和戲中沒有名氣的演員有一定關係*，使導演能更著重於故事的平衡發展，而非由那一位演員「孭飛」。導演同時顧及視覺上的考慮 (或商業上的考慮)，適當地運用「過去」，部分劇情以較年輕的女角交待母親角色的經歷，讓電影減少了老態龍鍾的氛圍。

母親們因為往昔的苦難，而造成了女兒的陰影，彼此間的隔膜。由因成果，電影巧妙地以此作為解除女兒心結的答案。從誤會到了解，這訊息在四段感情中都很鮮明，觀眾能清楚接收電影中所想帶出的訊息，亦加強了幾段感情之間的連貫性。

由是可見電影的架構十分四平八穩，不論是母女之間，每段感情之間，或是今昔之間，都十分著重平衡的發展。如此匠心的經營，難怪電影能讓王導演享譽全球。可惜的是他往後的作品未能持續佳績，未能更上一層樓，較為知名的作品已經是2001年的 “The Centre of the World”。

“Joy Luck Club”這個名稱，本身就很Chinglish，不中不英。電影還未上場，戲名已先渲染氣氛，就戲中一眾身處異地的華裔角色進行了現實寫照，也為角色烘托出無助的孤獨性格。這一點，是把電影譯做《喜福會》後所難以體會的一個細微處。

*註:Tamlyn Tomita曾於1991年入選People Magazine全球最漂亮五十人，算是較為人熟悉的一個。

以劇情取勝

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俄羅斯電影在國際上還未佔有十分重要的地位，但當中其實存在著很多瑰寶，無論是電影題材上的多變，或製作上的不惜工本，甚至男女演員的相當質素，也可反映出俄羅斯電影具備蜚聲國際的條件。例如以十八世紀俄羅斯與瑞典交戰作背景的史詩式英雄故事Sluga Gosudarev (暫譯「君主的僕人」)，到大隻佬版007式個人英雄主義大戰犯罪集團的作品Nepobedimyy (暫譯「特工008」)，甚至近年較為人熟│悉的的科幻三部曲Dnevnoy Dozor，Nochnoy Dozor，Sumerechnyy Dozor (「守日神」，「守夜神」和「守暮神」)，都能反映出俄羅斯電影的上述優點。男演員多其貌不揚，但演技搭夠; 女演員多秀色可餐，並願為藝術犧牲。藝術和商業兩方面的元素得到平衡發展，可見俄羅斯電影是不容忽視的。

然而以上談的都是硬件配套，要躋身國際舞台，不可或缺的還有軟件配套: 出色的劇情及導演的個人風格。

《12》是一套十分出色的俄羅斯電影。與Slumdog Millionaire (《一百萬零一夜》)一樣，都以劇情取勝，但相比之下，雖然少了一份緊張刺激，但也少了當中的牽強巧合。所以電影雖長近兩個半小時，反而更讓人看得舒服。

由12人組成的陪審團，經過三天的聆訊後，開會議決一名少年是否殺死他養父的兇手。由於是謀殺案的關係，裁決必須一致。來自不同階層的陪審團各有各忙，加上表面證供成立，各人都投票有罪，打算草草結案。在投票中唯獨一人投反對票，他反對的是眾人對少年漠不關心，而少年的命運，卻正正掌握在他們的手裡。

12個人，各有不同的經歷，在漫長的討論當中，變成了他們改變初衷的理由。事件漸見明朗，少年殺父的可能性也越來越低，一直堅持有罪的人都不得不相繼軟下來。當眾人都以為將要達成一致共識的時候，負責主持會議卻一直未發一言的老人卻投了「有罪」一票…

《一百萬零一夜》以少年成功贏得遊戲節目，帶出背後一段又一段緊張刺激的經歷。《12》同樣以陪審團的不同經歷作為主宰少年命運的理據。《12》在這同類型的橋段佈局方面是更為出色的，畢竟一個人的經歷恰好都化為一場遊戲的題目，未免太過巧合。而《12》把經歷分給互不相識而來自不同階層的人物，眾人的經歷可以是導致贊成或反對的結果，更為合理和具戲劇性。在激烈的辯論過程中把少年殺父事件的迷霧一層層地撥開，也增添了懸疑和緊湊的氣氛。

電影以文戲為主，純賣劇情，相比起近年很多以畫面作招徠的電影，在商業的考慮上，此作品是兵行險著，但也正是愛電影的人的一井清泉。而全片沒有特定的主角，12人各佔相當戲份，能平分戲份又不至散亂，導演應佔首功。除了沒有特定男主角外，戲中亦沒有女主角，兩者都較為罕見，處處筆走偏鋒，構成了電影的清冽風格。

In Search of Traces of the Deceased through a Dreamlike Amalgam of Reality, Memories and Imagination

Kenji Chan

Amalgamating reality with memories and imagination, Soundless Wind Chime is a dreamlike journey on which Ricky embarks in search of traces of his lover who has passed away.

When our lovers pass away, we tend to search for connections with them in a number of ways. We may call them and wonder if they will answer the call. We may visit their places and hug their belongings. We may believe a wind chime will ring when the souls come back as moths. Despite our awareness of their death, it is difficult for us to “let go” and we unconsciously want to get in touch with them. At the end of the film, the wind chime does not ring, which conveys a message that we have to accept the death of our beloved people, no matter how much we miss them.

The director’s attempt to blur the boundary between reality, memories and imagination is much appreciated. For example, when an old lady with Alzheimer’s disease suddenly and surrealistically sings and dances, it can be Ricky’s imagination or the lady’s memory. When Ricky’s mother who is very sick can sing and walk, one may wonder if it is a sudden spurt of activity prior to collapse (迴光反照) or just her imagination. In Switzerland, does Ricky really meet someone who looks like Pasgel or is it just his imagination that Pasgel is still with him?

Switzerland, Hong Kong and Beijing are beautifully shot and their unique features are successfully highlighted. For instance, the Hong Kong scenes show an old fashioned Hong Kong Style Café (茶餐廳), Tenement House (唐樓) and Hong Kong trams (Ding Ding). Besides, the snowy mountains in Switzerland are breathtaking and the taxis in Beijing are very different from the ones in Hong Kong. These images will surely linger in your mind when you leave the cinema. What’s more, I agree with the director that the Swiss scenes are more static than the Hong Kong scenes and the Beijing scenes are the most realistic. I also agree that the Swiss scenes shot in winter capture the emptiness of the silent landscape, while the Hong Kong scenes shot in summer show the hustle and bustle of city life. This contrast symbolizes that Ricky and Pascal are physically distant. Apart from these, using a hand-held camera fits this dreamlike movie.

The mesmerizing music, spiced with a hypnotizing female voice and some sounds of a wind chime, not only matches the rhythm of this dreamlike story, but also adds melancholy and elegance to this soul-seeking journey. The haunting Chinese song sung by a little girl at the end of the movie also beautifully conveys Ricky’s feelings.

Lu Yulai acts quite naturally, while Bernhard Bulling slightly underacts his dual role as Pascal and Ueli who have very different personalities. The actress who plays an old lady with Alzheimer’s disease delivers the most memorable performance and the middle-aged women (師奶) working in the Hong Kong style cafe act very naturally and bring the audience the most hilarious moment, despite their brief appearances in the film.

Despite the above-mentioned strengths, the movie is not flawless. First, the story interweaving the present with the past, combined with three shooting locations and the director’s attempt to blur the boundary between reality and imagination, seems too much for a novice director to handle, which may lead to difficulty in following the story and understanding the messages, though I concur with the director that it may be a good idea to present a film about memories in a non-chronological fashion. Second, Ricky’s motive for inviting a pickpocket to live with him is unclear and their relationship worsens too suddenly. Their relationship can be further developed so that more snippets of their love story can be recalled.

On the whole, Soundless Wind Chime, a poetic feast to the eyes and ears, will cast a spell over the audience. As a director’s debut feature, this beautiful movie is definitely worth our support.

犯駁和不合情理

果醬

因為抵受不住母親在一場大火中喪命的打擊以致精神失常的Anna，康復後獲准回家適應生活。對於以往負責照顧母親的女看護Rachel Summers成為了父親的情人，Anna並不十分接受。在妹妹Alex推波助瀾下，她甚至懷疑當年的火災並非意外，而是Rachel為了取代母親的位置而狠下毒手。兩姊妹明查暗訪下，更發現Rachel Summers並非她的真姓名。這個不明來歷的人，蓄意進駐她的家園裡，究竟有什麼企圖?

一齣好的懸疑片，必須能成功營造緊張的氣氛，一個曲折而意想不到的劇情同樣不可或缺。然而劇情不能夠一味求奇而忽略故事是否合理，也不能太過巧合。太過巧合，說服力便弱。

這齣2009年的作品成功做到了首兩點，電影算是做到了「扣人心懸」的效果，而結局也頗為出人意表。然而看畢全片，知道了真正的答案後，故事中的種種犯駁和不合情理之處也同時浮現，使電影大打折扣。例如喜歡Anna的男生Matt後來的出現和離奇死亡，是不合情理的結局。故事一直用Anna的角度去說故事，以圖加強當中的說服力，可惜仍然牽強。

演女看護的Elizabeth Banks，具一定名氣，然而樣貌卻局限了她演技上的發揮，在戲裡的表現吃力不討好。男主角David Strathairn，提名過奧斯卡，名氣反而不太盛，戲份也相對地少，能發揮的機會不大。戲份最重，演精神病康復者Anna的Emily Browning，也交足功課，但效果反而不及青春可人，演妹妹Alex的Arielle Kebbel來得討好。

在這個互相猜疑的家庭裡，究竟誰才是真正不請自來的人，造成這種種悲劇? 是越見明目張膽的Rachel，或是康復程度成疑，從精神病院回來的Anna? 還是，那一個其實早已不存在的妹妹Alex?

電影還未在港上映，我們也不在被邀請之列。然而故事本身還是略具創意，就這一點，電影還是值得花掉一個半小時的時間。

Dreams are the Forfeits Hongkongers Pay for Economic Development

Kenji Chan

Glamorous Youth is a gloomy and artistic movie about the growth of a Hong Kong boy who becomes a man in one year, Hong Kong people’s loneliness and loss of dreams, the glamour of youth, the problematic relationship between typical Hong Kong men (港男) and typical Hong Kong ladies (港女) and the changing relation between China and Hong Kong.

The film is set in 2006 and ends in 2007. After 10 years since the handover to China, Hong Kong is on the surface a prosperous international city, yet Hong Kong people value too much the importance of money and spend too much time working, so our family members are often neglected. As a result, most of us lack dreams and feel lonely. We don’t know what we live for.

Apart from the messages engaging Hong Kong people, I love the cinematography and symbolic images e.g. the lighthouse with the light off and the train linking China and Hong Kong. Local places like Chan Nam Chong Memorial College, Cho Yiu Estate, Kwai Tsing Threatre, Cheung Hang Estate, Kwai Chung Container Terminal, etc, can be seen. There are also lots of beautiful scenes showing the Hong Kong skyline and buildings which are sometimes deliberately made out of focus. They symbolize the characters’ emotions, e.g. a clear sky seen while running, and convey a message that Hong Kong is prosperous on the surface, but in fact we get lost in this concrete jungle and cannot see our future clearly. Besides, the dark-yellow / dark-red rooms with a sharp contrast between light and shadow, the black-and-white factory and the dimly-lit wedding ceremony can highlight Hong Kong people’s loneliness. Moreover, the mirror in the flat is cleverly used to show the inseparable, but alienated relationship between the father and his son.

The songs used fit the theme and mood of the movie very well, for instance, The Pearl of the Orient (東方之珠). The Cantonese opera (粵曲) also points out the importance of appreciating art.

The cast generally acts naturally and the actor who delivers the most finely nuanced and convincing performance is Tai Bo (太保) who stars as the main character’s father undergoing middle-age crisis.

Nevertheless, the film can be more well-organized and focused. Moreover, the teacher is a little bit preachy and implying his sexual orientation seems unnecessary; so are the explicit sex scenes.

On the whole, it is a sincerely made melodrama most Hong Kong movie lovers can identify with. After the screening, the audience may ponder on the gloomy future of Hong Kong where people are only obsessed with money and forget about our dreams, without which we are only walking skeletons without souls.