A Rehash Less Scary than the First Film

Paranormal Activity 2 is a low-budget documentary rehashing the first installment.

The film is slow-paced in the first hour. Despite the director’s attempt to build the tension step by step, the similar images repeatedly shown by the cameras fail to engage the audience. In the last 30 minutes, there are some creepy moments which will give you goose pimples, thanks to the demon’s rumble, the dog’s growls, the creaks of the door echoing eerily in the house, etc, whereas those who have watched the first film may find the tactics used familiar and the story formulaic.

To make the most out of the film, you should watch Paranormal Activity 1 first because it starts as a prequel and ends with a twist related to the first film. Besides, you should avoid spoilers and watch it in a cinema with as few talky people as possible.

Those who have watched the first film may find Paranormal Activity 2, whose tactics we have already seen, less scary.

Kenji Chan

近期的《告白》大熱，其實《惡人》同樣值得留意。

《惡人》改編自吉田修一的同名小說，原作將推理、文學與新聞筆法共冶一爐，深刻地著墨孤獨如何蠶食人心，也帶出日本社會人與人之間的疏離現象。

電影當然沒有(亦不能)將原著一字不漏地呈現出來，但是取捨得宜，影片十分貼近原著，這很大程度是因為作者有份編劇罷，導演如此尊重作者，令人佩服。

電影拍攝很平實，沒有甚麼花巧的運鏡，帶出的力量依然強大，尤其結局的變奏，令人更黯然，也給予了更大的反思空間。看這部電影，就如讀著映像化的小說，每個鏡頭都如文字傾流在觀眾眼前，訴說這樁悲劇背後所勾勒出的殘酷眾生相。

《惡人》中的「惡人」，其實不僅指兇案中的殺人犯，也代表著了受害者、窮追不捨的媒體、冷漠而刻薄的社會，還有終極「惡人」-孤獨。觸發《惡人》中的血案，不是因為乖戾的慾念，也不是齷齪的利益衝突，而是令人窒息的孤獨與疏離感。

《惡人》實感很強，令讀者和觀眾產生共鳴，很大原因是因為選了網絡交友為題材。作品中的角色，因為受不了寂寞，而在網絡世界中的「茫茫人海」中，找尋不存在的幸運。在作者眼中，人與人之間似乎已疏離得不能靠語言來溝通，而是要靠冰冷的文字來換取溫暖。

亡命天涯的一對「戀人」，正正因孤寂而相遇、結合。這是他們唯一的共同點。

科技愈進步，人心愈緊閉，溝通變得愈來愈虛幻。

若果人有讀心術，不用語言、聲音便能知道別人心意，世界變得靜謐也是正常。只是，人沒有這種異稟，只能靠實在的文字與聲音溝通，你不說出心中所想，別人就無從得知你的一切，所有未宣之於口的，都變成祕密。

孤獨是最大的「惡人」，因為「他」催生更多的惡人。要制服「他」，方法只有一個，就是敞開心扉，不讓「他」有機可乘。

林駿強

本片的原著只是一篇四千多字的散文，描述作者劉梓潔的父親突然去世，她急忙返鄉幫忙處理後事，卻在頭七期間經歷了一趟令她匪夷所思的告別之旅。此作在五年前榮獲「林榮三文學獎」首獎而受到矚目，後經作者親自改編成電影劇本，並與另一名新導演王育麟共同執導，竟成為今年台灣影壇的奇葩，在今年的臺北電影節獲最佳編劇獎和最佳男配角獎。
劇情描述阿梅（王莉雯飾）原來是在臺北外商公司工作的白領，接到臥病多時的父親（太保飾）死訊後，便趕回彰化鄉下的老 家，跟哥哥大志（陳家祥飾）一齊操辦父親的喪禮，表弟小莊（陳泰樺飾）也拿了攝像機前來拍攝喪禮過程。主持喪禮的葬儀社道士正是親戚阿義（吳朋奉飾），在 他的幫忙下，頭七天的守靈和送葬過程都順利進行，但阿梅卻感覺自己只是像配合演出的表演者，哭笑均由不得自己。直至葬禮結束後多日，阿梅回到了光鮮亮麗的工作常軌，卻在某次過境香港機場時，對父親的思念竟突然如排山倒海般襲來，令她當場痛哭失聲。
在有限的製作條件下，本片採用黑色喜劇的諷刺手法來 檢視在台灣農村至今仍普遍流行的通俗葬喪文化，一方面質樸率真、尊重傳統；另一方面卻庸俗繁瑣、荒誕虛偽、看來主要只是在走形式要面子。編導用了既寫實又誇張的手法，多次拍攝阿梅正在吃飯或正在刷牙時，一個失驚無神聽到道士的擊鼓奏樂聲響起，她就得像臨時演員般手忙腳亂披麻帶孝，一嘴飯菜或是牙膏泡沫的連 爬帶跪直奔棺前假裝呼天搶地大聲哭喊著「爸！」，在猶太民謠「Hava Nagila」（歌名譯為中文為「大家一起來歡樂」）節奏急促的歌聲烘托下，營造出非常荒謬的爆笑效果。另一場是地方上的議員送來壯觀的罐頭啤酒塔放在舉辦公祭典禮的臨時竹棚外爭足了面子，無奈強烈的陽光卻把罐頭塔「曬到爆」，令本來正嚴肅致祭的一群親友紛紛跑出來搶救行將傾倒的巨塔，更顯得這樣的葬禮有如作秀。
除了這些娛樂效果鮮明的喜劇場面之外，本片也有不少描寫倫理人情的文藝筆觸以作平衡，例如阿梅揹著經幾番折騰才?曬好的父親遺照騎機車回 家時，在途中接上她在唸中學時與父親合坐騎車的片段回憶，形成父女情深的生死對照；又如表面看來世俗不堪的道士阿義，在跟小莊漫步於月夜田間的休閒時刻，自稱其正職是詩人的阿義竟即席用台語吟誦出他的趣怪詩句：「我幹天幹地幹命運幹社會／你又不是我老爸／你管我這麼多」；阿梅在折騰了一天後跟哥哥席地而睡 時有感而發地說：「原來”哭爸”（唸台語）真是很累人的！」兩人相視大笑等等，都用淡而有力的方式打動了觀眾。
本片對台灣葬喪禮儀的詳盡介紹，很容易讓人聯想到去年的日本得獎名片《送行者》（港名《禮儀師之奏鳴曲》），但其整體的內容和風格，其實更接近二十多年前伊丹十三執導的同類經典作《葬禮》。

梁良

做人其實無需要讀很多書，才懂得分辨事非。看幾齣戲，花費幾百元，已能夠學會很多事情。

當近來中日間鬧得熱烘烘的島嶼事件，我放下民族情仇，到影院內靜心觀賞一場好戲:《告白》。

電影是改篇自作家湊かなえ2009年的處子之作，一鳴驚人，旋即拍成電影，在今年上畫，可見書作的吸引力。而電影亦有力地反映了作家豐富的想像力，由一宗簡單的謀殺案，透過不同人物的告白，令故事變得具有多種層次，由最初的單向懸疑，帶觀眾一步步走向不同角度，看到人物間不同原因的犯罪理由，使故事完整而充滿細膩的描寫。而事件亦不止停留在懸疑的 層面，由一宗案件，側面帶出法律制度的荒謬，畸形的社會/青少年現象，同時正面寫出了背後的愛與誠，罪與懲。

看一齣戲，就會明白，別人為什麼比我們優越。當日本的電影能拍下一齣又一齣震撼國際的作品時，我們拍的又是什麼水平的作品?當別人能寫出如此成熟的故事時，我們賣座至今的小說又是什麼?當有人在義正辭嚴地要抵制日貨，甚至仇日之時，別人的魚生壽司，方便麵，甜品白米，樣樣精緻，而我們國內的，又是什麼食不死人的假貨?當一班無知憤青中坑在打着民族旗幟高喊反日時，有沒有想過，自己其實是在抗拒文明，抵制進步?

當懂得放下民族情緒之時，才會真正懂得欣賞真正美好的事物。

島嶼誰屬，當然不是以民族的優劣而分。只是當這個島嶼在紛爭中花落誰家後，將決定了它將來的命運。從世界的宏觀角度看，資源，應該供給能生出思想家/文學家/小說家等的國家，生活的水平才能真正的提高。

電影唯一的缺點，是對白太多，但這是交代一個曠世概念時免不了的敘述，就像早前的荷里活作Inception(港譯《潛行凶間》)。只要是好的電影，再多的對白也不嫌多。其他的，縱是又一套的萬馬千軍，都是廢話。

果醬

Let’s Define a Family

The Kids Are All Right is a humorous and heartwarming drama with a terrific ensemble cast and memorable characters. The movie talks about family problems and the definition of a family.

The movie delivers a message that straight families and gay families are no different and they should be treated on an equal footing. First, marriage is hard, be it straight or gay. Their kids are as rebellious as the ones in straight families. Second, the kids can still grow up healthily in a gay family. Third, the kids treat their lesbian mums as their beloved family members, despite their sexual orientation and the intrusion of their biological father, because it is the two women who raise them and under no circumstances can the biological father replace the mums. Hence, a family should not be defined as a social group made up of a man, a woman and their children. Instead, it should be defined as a group of persons, the adult members of which assume responsibility for caring for children and loving them unconditionally.

Despite the politically correct message, the film has some flaws. First, the problem is resolved too easily at the end. Second, (spoiler warning) that Jules does not even spend a minute considering developing a formal relationship with Paul is not convincing. After all, Jules enjoys having sex with Paul (She is probably a bisexual). He is not only a biological father who gets along with her kids, but also the owner of a restaurant. What’s more, their marriage has reached crisis point. Nic is not only a control freak, but also an alcoholic.

At the end of the movie, their love to each other in a family can be deeply felt. The ending is so touching that some members of the audience will be moved to tears. Despite growing up in a gay family, the kids are all right.

Kenji Chan

Every Cloud has a Silver Lining

Confessions, directed by one of my favorite Japanese directors, Tetsuya Nakashima, is one of the most disturbing and depressing movies I have watched this year. It is a psychological thriller of a grieving teacher turned cold-blooded avenger with a twisty master plan to pay back the students who were responsible for her daughter’s death.

In the story, the major characters make confessions one by one. The more perspectives from which the murder is looked at, the more we know about the characters and their motives, which may remind the audience of A Stranger of Mine. As the story is unfolded, there are several surprising twists. While making confessions and sometimes touching on the subjects they are ashamed of, some characters refuse to accept the truth, tell lies and point the finger of blame at others to salve their conscience.

The director tries to explore the reasons why innocent children become evil teenagers with no conscience. Some seek attention because they are abandoned or physically abused by their parents. Some become vulnerable owing to their overprotective parents. Some feel lonely because they are nerds neglected and bullied by their peers. Some commit suicide or other crimes because they follow suit. Some tragedies are also attributed to the internet which allows people to gossip anonymously, the mass media which places too much emphasis on violence, and the law which exempts teenage murderers from being punished. Thanks to the convincing cast, the characters become lifelike.

The black-grey-and-white setting, which is very different form the flamboyance of Memories of Matsuko, is stifling and depressing. After watching the film, the images of crimson blood, white milk, snow-white sakura, the bleak classroom, the lifeless homes and the dimly lit school hall will linger in one’s mind. Apart from these, the gloomy skies in the movie were reminiscent of the ones in Elephant by Gus Van Sant. Despite the ominous dark clouds gathering overheard, every cloud has a silver lining, which symbolizes that the director still believes in the goodness of human nature, despite its dark side. This belief is also reflected in the scene when the female teacher stares at the strawberry given by a kid and another scene in which she says “your new life has begun”.

The mesmerizing classical music, spiced with a hypnotizing female voice, not only creates a shocking contrast to the disturbing scenes shot in slow motion, but also adds eeriness to the story. The sound effects are also memorable. When the female teacher puts down the last stroke of the word LIFE on the blackboard, the ear-piercing sound chilled me the bone. When the bubble pops, we feel hopeless.

The film would have been more gripping if the first confession had been shorter and less talky. Besides, the CG images at the end are mediocre. Also, it is a difficult movie for the faint-hearted to sit through.

On the whole, Confessions is a darkly disturbing, visually stunning and thought provoking movie ruthlessly exposing the root of various teenage problems and the dark side of human nature. After watching the movie, I left the cinema with a heavy heart. It conjured up images of several parricides committed by Hong Kong teenagers recently and I pondered on what had happened to our post 90’s generation.

Kenji Chan

戲名頗長，有點像《警察故事4: 簡單任務》一類本土出品的累贅，亳不簡單。而電影本身，也同樣充滿港產氣息。

由專寫兵賊故事的William M. Finkelstein執筆描摹，在片長愈兩小時的作品裡，頭個半小時都予人非常港產的大綱: 正邪雙面的警察Terence，因一次拯救過程發生意外，終身背傷而染上毒癮，加上豪賭性格，使他不惜使用職賦權力以身試法。只是八壺七蓋，踩界越多，危 機也越深。走投無路之下，更不惜與目標疑犯合作，構成這一套忠奸不辨的零九警察故事。

電影稍勝一籌之處，是最後半小時結合上Woody Allen式的荒誕人生結局，使劇情有點意料之外的黑色幽默，卻未必是看慣港產出品的觀眾能夠接受的離奇發展。除此之外，導演還加入了王家衞《重慶森林》 式的迷幻元素，用幻想而來的蜥蝪鱷魚營造嗜毒後的狂喜感覺，是電影最巧妙之處。

電影以三大影星掛帥，Nicolas Cage自然最具份量，戲內亦領放全場，可惜角色所限，演技並沒有走出太多以往同類型作品的影子。Eva Mendes是個未能擔大旗的女星，戲內續演花瓶，幸好這一次終於演出了一點韻味。Val Kilmer雖然盛名早過，畢竟還是個有相當份量，星味與演技俱備的演員，戲內被安排演Nicolas Cage的手下兼拍檔，卻淪為大茄，演出可有可無。如此編排明星，未免浪費名氣。

總體而言，電影是一套適合消閒之作，但陳舊的劇情未必能吸引觀眾把120分鐘都看下去。而星級演員間未能察出太大火花，也是頗為可惜的。最終如果還是怕「水土不服」的話，選擇龍大哥的舊作可能更加適合。

果醬

Miss March是成人雜誌《花花公子》(Playboy)裡頭的三月小姐，由Raquel Alessi裸而不露地擔演，為2009年的這套樂而不淫的出品作疲弱的秀色支援。

電影講男主角Eugene是一名禁慾主義者，卻拗不過女友的請求，約好在高中舞會之夜道德犯禁，可惜烈酒壯膽後發生離奇意外，昏迷四年。一覺醒來， 父親到了別地公幹，更意外的，是女友竟當了成人雜誌的裸模。陪伴左右的，就只有一個沉迷Playboy，一切從性出發的死黨Tucker。為了她，二人決定橫越十省，趕赴週日的一場成人派對!

電影的吸引處自然是聲色犬馬，然而這樣的場面其實不多，反而更多的是美女走馬流水地出現。而電影的宣傳意味很濃，似乎是為雜誌度身訂造的出品，年過八旬的雜誌創辦人Hugh Hefner更親身上陣，雖然硬銷，卻總算替電影注入了罕有的吸引力。

劇情勉強地還算可以的，但致命傷是全場的低級趣味與誇張的演釋，不但做不出惹笑效果，更令本來完整的劇本越演越爛，結果電影全程只上演了十分鐘好戲。而為電影加分的這部份，橋段亦見煽情，只不過在無盡浮誇與荒誕的劇情襯托之下，還是做出了一點對比而來的感人氣氛。

戲中兩位男主角原來是自編自導自演的合作伙伴，演尋找愛侶一處男的名叫Zach Cregger，貌不驚人; 演腦大不經必性客的是Trevor Moore，高大得來更有幾分似古天樂。二人身兼三務，無樣稱職，在荷里活這片龍潭虎穴裡，相信很快會成為下一位淘汰者。

三月始終會過去，希望下一回，會有個更好的四月。

果醬

The Soloist是根據洛杉磯時報的專欄作家Steve Lopez的書作拍成的電影，由Robert Downey Jr. 飾演Steve Lopez，展開一段拯救天才之旅。

天才是不易理解的，但更確切的是，天才其實並非完美。凡人看到了天才神乎奇技的一面，便理所當然地以為他一定八面玲瓏，為他的懷才不遇，甚至自甘墮 落而可惜。天才，應該擁有一個更大的舞台，讓舉世驚異於他的才華。可是，天才是否一定要走這一條凡夫俗子所追求的路，用才華來換取名利?假如自甘平凡，是 否就等同埋沒才華?

2009年的The Soloist，是Robert Downey Jr. 打自2006年的Fur: An Imaginary Portrait of Diane Arbus(港譯《夢幻皮草》)以來，有份參演的作品中，最能發揮演技的一套。但強中自有強中手，電影以Jamie Foxx扮演精神分裂的天才音樂家，戲中梳一個癩痢貝多芬頭，單論角色造型已搶盡型格中坑的鏡。而戲中的另一好戲之人Catherine Keener在強勁的對手下，更淪為陪襯花瓶的第一女主角。

近兩小時的光影基本上是不俗的，無論劇情編排，節奏掌握等等所有元素都處理得完滿，然而整體上的感染力卻不強。估量其中原因，是題材的感人成份比較適合放在書作上，透過秀麗的文字渲染情感。拍成電影，就有點主旨不夠鮮明或強烈的感覺。只有故事，而沒有重點。

天才與白痴，可能真的只差一線。要幫助天才，並非要摧毀他的另一面，而是接受。香港遍地黃金與凡人，卻沒多少天才，為什麼呢?其有理由，值得深思。

*光碟版譯做《心靈獨奏》，貼題之作，好。

果醬