在遠古之時，女人被視為低下的人。她們不可以讀書，沒自主權利，待嫁要從父，出嫁需從夫，女人生存的唯一目的，便是幫男人傳宗接代。大部份的女人都甘於接受這種命運，或許是出於無知，也許是基於害怕，會反抗的人寥寥無幾。
《女教皇傳》的主角祖安娜便是生於那個年代的女人。然而，她與別不同的地方，除了本身出類拔萃外，還有是她懂得反抗和爭取，為了達成宏願，付出沉重的代價也在所不惜。祖安娜堅毅不屈的精神，令她無懼男人的歧視，也助她排除萬難，獲得知識，繼而入讀教會學校、侍奉修道院和教廷，最終更成為教皇。
祖安娜的一生充滿傳奇色彩，她女扮男裝，卻一直不被發現便是其中之一。她是否真有其人，是無從證實。有指她曾在公元853至855年期間出任教皇一職，只是，在教廷的歷史文獻中，沒有祖安娜這個人物，更遑論有認可其豐功偉業的記載。而她的事跡亦要到十三世紀才記錄在一些編年史內。
對於祖安娜的存在，各界有着莫衷一是的說法，這反而造就了後世人「較容易」編撰有關她的事跡，令到她的故事更能引人入勝。可惜的是，《女》片卻採用了傳統的手法，沒有峰迴路轉的鋪陳，只平鋪直敘地描述了祖安娜的一生。
跟勵志類傳記電影一樣，《女》片的大部份情節圍繞了祖安娜如何無懼艱難，奮發圖强，電影本可以在她登上教皇職位便圓滿終結，偏偏導演卻選擇延伸下去，繼續那些讓教廷尷尬的情節。
在僅有的記載中，祖安娜是因為產子而遭揭發她女兒家的身份，最終被人民用亂石砸死。《女》片在結局上是有所改動，但也離這不遠。這麼一來，無疑粉碎了之前營造的正面調子，也讓人感覺到，導演一方面認同女人也可以有才幹和成就，但另一方面，彷彿又暗示了她們就算再能幹都好，始終受到情感和生理條件上的限制，難成大器。
祁佳仕