從俄羅斯貝加爾來此打工的卡車司機路過草原，一路疲倦的直打瞌睡，結果一頭紮進河裏，卻也因此認識了牧民岡布一家。岡布和他的母親仍生活在草原上，他有一個妻子和三個孩子。妻子是城裏人，比岡布這個從來就沒離開過草原的蒙古牧民要見多識廣些。他們的問題是孩子：妻子不想再要孩子，要丈夫去城裏買避孕套。而岡布則不以為然，成吉思汗不也是老四嗎……。
最後，岡布還是隨卡車司機一起到了城裏，但他沒有買避孕套，卻買了電視和自行車回來，在草原上岡布好好的體驗了一下文明的新生活：單調的電視節目代替大自然的豐富、自行車代替了馬匹……。卻冷不防，成吉思汗殺出草原，質問岡布的馬呢？蒙古包呢？……?
本片一如大多數的俄羅斯電影一般，充滿了豐富電影符號。那輛一時大意而栽進水裏的破舊大卡車，正是影射前蘇聯忽然遭遇解體的尷尬。卡車司機喝醉酒哭著追問自己的靈魂何在，卻是俄羅斯人對前途迷盲的驚恐與無奈，但這也正是岡布面對傳統與現實交織所產生的疑問所在。
導演對未來多少有些無可奈何，對於從城裏帶回的電視機，孩子們看得目不轉睛、岡布與妻半信半疑、老母親則視若無睹。現代對舊有傳統的衝擊不可避免，但岡布終究沒有帶回妻子要求他買的避孕套，兩個人在山坡上插立起一根套馬杆（舊時蒙古族男女在野外交歡的標識），宣告著他們生活方式的返璞歸真。岡布的老四出生了，取名鐵木真。 但就在岡布在那個山坡插上他的套馬杆的地方，套馬杆變成了煙囪，老四也只能在工廠工作了。
草原、飛鷹、彩虹……, 還有蒙古舞、成吉思汗，這就是蒙古的靈魂。但當年曾經芳草遍地、牛羊成群的草原終於被往天空吐著黑煙的工業取代了。今日的牧民心中是否還會擁有祖先金戈鐵馬、所向披靡的魂魄？
這是一部詩一般的影片，不僅僅是詩一般的畫面，也不僅僅是它詩一般的蒙太奇，而是它觸及到了我們靈魂深處的追求與渴望。
影片獲威尼斯金獅獎、歐洲最佳影片獎、金球獎最佳外語片提名。
小浪