德國人與我們中國人不同，他們好反思。這是優點，但有時這也把自己的生活搞得很沉重。愛情和婚姻更是說不清的一種生活糾纏，所以已婚的德國人常說的一句口頭禪就是：請別把生活搞得更沉重了。
二戰末，瑪麗婭和赫爾曼結婚了。不過赫爾曼第二天就上了戰場並回傳了陣亡的消息。為了生存，瑪麗婭與美軍黑人中士比爾同居了。但赫爾曼並沒有死，他回來找瑪麗婭，結果混亂中瑪麗婭殺了比爾。赫爾曼自認是兇手而入獄。瑪麗婭重新開始，通過勾引老闆奧斯維德成為他的秘書並一步步成為公司的重要人物。變得自信且名利雙收後的瑪麗婭與在獄中的丈夫赫爾曼產生了大反差，這讓他覺得抬不起頭了。他接受了瑪麗婭的老闆奧斯維德提出的協議：將瑪麗婭出讓給奧斯維德，換取自己的出獄及離開。最後，奧斯維德病逝，赫爾曼才再次回到瑪麗婭的身邊，但愛情死了，婚姻也就沒有了存在的意義。
與另一部德國電影《愛的12碼》/Das Wunder von Bern一樣，電影都選擇了1954年德國足球隊在瑞士獲得世界盃足球賽冠軍事件做背景。但導演法斯賓德則是絕對的消極，他以此來為表現婚姻破裂的結局，諷刺德國透過經濟奇跡獲得豐富物質，背後的是可怕道德精神的空虛和愛的誠信破產。當年德國民眾自信的低落和東西德的分裂，負面宿命論的糾結或是法斯賓德常常在他的電影中把背叛做為作品主題的緣由之一。
影片女主演漢娜·許古拉因此在1979年獲柏林國際電影節最佳女演員獎，傑出成就獎以及紐約電影評論協會最佳女主角獎。影片還獲得1979年柏林國際電影節最佳技術獎，美國金球獎最佳外語片提名。
小浪